相關(guān)性和因果關(guān)系是兩個(gè)不同的概念,不能簡(jiǎn)單地等同起來(lái)。相關(guān)性只能說(shuō)明兩個(gè)變量之間存在某種聯(lián)系或者趨勢(shì),但并不一定意味著一個(gè)變量的變化會(huì)直接導(dǎo)致另一個(gè)變量的變化。
你舉的例子很好地說(shuō)明了這一點(diǎn)。高緯度地區(qū)人口身高普遍較高,而小麥也適合在高緯度地區(qū)種植,這兩者之間存在相關(guān)性。但這并不能說(shuō)明吃小麥就一定是導(dǎo)致身高增加的原因。
正如你所說(shuō),如果對(duì)比研究高緯度地區(qū)從事漁獵和農(nóng)耕的群體,發(fā)現(xiàn)他們的身高沒(méi)有明顯差異,那就進(jìn)一步證實(shí)了小麥和身高的相關(guān)性可能只是由于地域因素導(dǎo)致的表象,而非因果關(guān)系。
要判斷是否存在因果關(guān)系,我們還需要排除其他可能的影響因素,比如遺傳、營(yíng)養(yǎng)、運(yùn)動(dòng)等,并且開展嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶?duì)照實(shí)驗(yàn)。只有在控制了其他變量的情況下,才能判斷一個(gè)因素是否是導(dǎo)致另一個(gè)現(xiàn)象的原因。