蛇的起源？
早期的蛇是有腿的，比如說生活在9200萬年前的納哈什蛇（Najash rionegrina）。而第一條沒有腿的蛇，恐蛇（Dinilysia patagonica）出現(xiàn)在大約8500萬年前的白堊紀晚期。
納哈什蛇的發(fā)現(xiàn)表明在現(xiàn)代蛇的起源之前，早期蛇的后肢保留了很長一段時間，而現(xiàn)代蛇在很大程度上是完全沒有四肢的。它的骶骨支撐著骨盆帶，肋骨外有強壯、功能齊全的腿。但是后肢太小太細，無法承受重量，所以后肢被推測為它們在交配過程中可能起到了抱住對方的作用。
此外它的頭骨具有現(xiàn)代蛇頭骨中發(fā)現(xiàn)的一些但不是全部的柔性關(guān)節(jié)。它的中耳介于蜥蜴和現(xiàn)代蛇之間，與所有現(xiàn)代蛇不同，它保留了發(fā)育良好的顴骨，這有些類似于蜥蜴的顴骨。
而后肢在今天的表現(xiàn)就是一些蟒蛇的后肢殘余。
關(guān)于蛇的起源有兩種學說，一種認為蛇起源于陸地穴居，另外一種認為蛇起源于海洋，并且兩種學說均有對蛇的腿部消失還有蛇身上的一些獨特身體結(jié)構(gòu)出現(xiàn)做出解釋。
第一種說法認為蛇逐漸退化四肢以適應(yīng)穴居生活和地下環(huán)境。再根據(jù)這一假設(shè)，蛇眼睛有一層透明的角質(zhì)層（brille）還有外耳缺失等特征的進化是為了應(yīng)對挖掘時困難，如土石會劃傷的角膜和污垢會進入外耳。
第二種說法則基于形態(tài)學，認為蛇的祖先是海洋爬行動物，進化成流線形時退化四肢。蛇眼睛的透明角質(zhì)層被認為是為了對抗海洋條件（海水會導致眼睛失水）而進化的，外耳是由于在水生環(huán)境中的廢棄而喪失的。這最終形成了一種類似于今天海蛇的動物。在白堊紀晚期，蛇重新定居在陸地上，并朝著多樣化進化，最終形成了今天的蛇。
由于納哈什蛇的化石保留了與地下或地表生活有關(guān)的幾個特征，這些特征也存在于原始現(xiàn)存的蛇譜系中，因此支持了蛇起源于陸地而非海洋的假設(shè)。
此外越來越多的化石證據(jù)表明蛇起源于陸地，但并沒有解釋它們?yōu)槭裁催M化成流線型身體的問題。地下生活方式將受益于退化乃至失去四肢，現(xiàn)代穴居蛇和蜥蜴只需將頭穿過松軟的泥土，在地下隧道穿行時四肢只會礙事。[1]
但要確定任何給生活在中生代的滅絕蛇在地下挖洞是很棘手的。侏羅紀和早白堊紀的大多數(shù)化石太零碎了，甚至無法猜測它們的行為。從納哈什蛇的短尾巴來看，納哈什蛇可能是一種穴居動物，它的尾巴很像那些會挖洞的現(xiàn)代蛇。
不過恐蛇在經(jīng)過研究后發(fā)現(xiàn)前庭構(gòu)造與現(xiàn)代穴居蛇閃鱗蛇（Xenopeltis，也被稱為sunbeam snakes）非常相似，因此被推測有95%的概率是穴居動物，恐蛇在地表上捕食，在松軟的土壤中挖掘避難所。[2]
對恐蛇的發(fā)現(xiàn)也支持了陸地穴居起源的說法。
參考文獻：
1、這篇文章是主要參考來源之一，也解釋蛇的其他特征如何形成的 https://www.scientificamerican.com/article/how-snakes-lost-their-legs/
2、https://www.scientificamerican.com/article/how-snakes-lost-their-legs/
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- 發(fā)表于 2025-01-30 12:30
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