德國基爾大學研究技術中心(FTZ)的Stefan Garthe和同事分析了紅喉潛鳥豐度在BARD/Austerngrund、Dan Tysk、Butendiek、Helgoland和North of Borkum這五個海上風電場集群建設前后的變化。研究人員分析了2010年至2017年的3月和4月利用船、飛機和數字航測測得的潛鳥數量數據。他們模擬了風電場周圍10公里內外的潛鳥種群密度變化。
研究人員發現,潛鳥分布和豐度在風電場建成后發生了顯著變化,渦輪機附近低豐度的潛鳥種群會產生一種“暈輪效應”。風電場周圍1公里內的潛鳥數量減少了94%,10公里內減少了54%。尤其是BARD/Austerngrund和North of Borkum風電場集群附近的潛鳥完全消失了。這些鳥反而大量集中到了Helgoland風電場集群西北部的一個區域。整體上,潛鳥種群總數量從風電場建設前的34865只降至建設后的24672只,降幅為29.24%。作者報告稱,沒有其他哪種海鳥對風電場的建設產生如此強的負面反應。
研究人員認為,海上風電場的建設影響到了潛鳥的捕魚行動,因為這些鳥如今只在更小的范圍內活動。他們建議在整個風電場區域進一步研究風電場的全年累積效應。
北海的海上風電場會使方圓1公里內的潛鳥種群減少94%。潛鳥是一種捕食魚類的水禽。研究結果凸顯出有必要在平衡好對再生能源需求的情況下,將海上風電場對海鳥的影響降至最低。
不同的海鳥物種對海上風電場的反應不同——有些可能會避開這些區域,導致棲息地被取代;有些可能會被吸引到這些區域,導致死亡率因與渦輪機相撞而上升。然而,海上風電場對海鳥種群的長期影響一直很難評估。