早在1919年,孫中山先生在《建國方略之二--實業計劃》最早提出了建設三峽工程的設想,1932年,南京國民政府建設委員會就曾在三峽進行了為期約兩個月的勘查。建國后,毛澤東、周恩來、鄧小平三位偉人持續關注著三峽,但限于技術論證問題,遲遲沒有決定,直到上世紀九十年代。
1994年12月14日,三峽工程正式開工建設;2003年6月24日,三峽首批發電的2號機組成功并網發電;2006年5月20日,三峽大壩全線到頂185米高程,舉世矚目的世界第一水壩歷經16年建設終于宣告完工。三峽工程靜態投資達1353億元人民幣,安裝32臺單機容量為70萬千瓦的水電機組,總裝機容量達到2240萬千瓦。2012年7月4日三峽電站最后一臺水電機組投產,三峽水電站成為全世界最大的水力發電站和清潔能源生產基地。