韓愈在唐憲宗元和十四年(819年)出任潮州刺史,在任上為開發嶺南地區做出了重要貢獻,主要體現在以下幾個方面:
興修水利:韓愈修筑了潮州的護城河和運河,疏浚了淤塞的河道,使得潮州的農田灌溉和水運都得到了改善。
改善吏治:韓愈嚴厲打擊貪污腐敗的官吏,整頓吏治,選拔任用廉潔奉公的屬吏,使潮州的政治生態得到了好轉。
改善民生:韓愈在任期間多次減免賦稅,救濟貧困百姓,并設置義倉以備荒年,使當地百姓的生活得到改善。
興辦教育:韓愈非常重視教育,他創辦了潮州的州學,親自擔任教授,培養了不少人才。
開發農業:韓愈大力發展農業生產,引進先進農具和技術,鼓勵百姓開墾荒地,發展農田水利,使當地的農業生產得到了提高。
改善治安:韓愈嚴厲打擊盜匪,維護社會治安,并修筑了一些軍事設施,使潮州的社會環境更加安定。
正是由于韓愈在任期間的一系列措施,潮州的政治、經濟、文化等各方面都得到了很大發展,人民生活得到了改善。韓愈不辭辛勞,為開發嶺南做出了重要貢獻,他的功績得到了當地百姓的稱頌,也為后世留下了寶貴的精神財富。