古代所說的“瘴氣”,其實是一個比較籠統(tǒng)的概念,多指的是南方濕熱地區(qū)特殊的氣候環(huán)境與地理環(huán)境下所出現(xiàn)的致病之氣。古人認為這種“瘴氣”會引發(fā)各種疾病,其中包括但不限于中暑、瘧疾(由蚊蟲攜帶傳播)、傷口感染等。
在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)看來,瘴氣的說法并不準確。其中,中暑是由于長時間處在高溫環(huán)境下,人體體溫調(diào)節(jié)失衡導(dǎo)致的;蚊蟲攜帶的瘧疾、登革熱等傳染病,則是由病原微生物通過蚊子叮咬傳播;而傷口在濕熱環(huán)境下的腐敗感染,是因為濕熱環(huán)境中細菌易于繁殖,從而加速了傷口惡化感染的過程。
所以,雖然古代的“瘴氣”不能直接等同于上述這些具體病癥,但其描述的現(xiàn)象確實包括了在濕熱環(huán)境中容易發(fā)生的中暑、蚊媒傳染病和傷口感染等情況。