《中國(guó)通史》記錄,成吉思汗的三子窩闊臺(tái)也就是后來(lái)的元太宗,在進(jìn)占北方的時(shí)候,他的近臣別迭曾建議:“漢人無(wú)益于國(guó),不如空其人,以其地為牧地。”也就是說(shuō)漢人沒(méi)有任何用,不如殺光他們,把地空出來(lái),變成我們的牧場(chǎng),讓我們?cè)谶@里放牛、放馬、放羊。這個(gè)觀點(diǎn)遭到另一個(gè)近臣耶律楚材的極力反對(duì),說(shuō)可以把漢人留著收稅。給蒙古人做廉價(jià)勞力。雖然作為統(tǒng)治者的窩闊臺(tái)更認(rèn)同耶律楚材,沒(méi)有采納別迭一介武夫的主張。但其本人和其代表的外來(lái)征服者的嘴臉還是可見(jiàn)一斑的。
按照葛劍雄主編《中國(guó)人口史》,1215年的時(shí)候中國(guó)人口是1億4千萬(wàn),經(jīng)過(guò)蒙古屠殺破壞之后的1290年只剩下6800萬(wàn)的人口,超過(guò)一半的人口被消滅,這是對(duì)一個(gè)文明接近毀滅性的破壞。據(jù)忽必烈自己估計(jì),蒙古人在中國(guó)北方就直接屠殺了1800萬(wàn)人,而歷史學(xué)家估計(jì)中國(guó)北方人口死亡三千萬(wàn),占人口90%左右。四川人口從1295 萬(wàn)被屠殺至60萬(wàn),僅剩不到5%;傳承了2000年的古老巴蜀文化因此瀕臨滅絕;原先“地狹而腴,民勤耕作,無(wú)寸土之曠”的“蜀土數(shù)罹兵革,民無(wú)完居,一聞馬嘶,輒奔竄藏匿。淮蜀重遭于侵?jǐn)_,道路流離之重,慘不聊生;室廬焚毀之余,茫無(wú)所托。”
在州郡等地方的機(jī)構(gòu)中,元朝保留了“達(dá)魯花赤”(成吉思汗時(shí)設(shè)立的監(jiān)督官員)的職位,并且明確規(guī)定,必須由蒙古人出任該職位置。
在官員行政方面,蒙古人處處掌握特權(quán)
詔:“省、院、臺(tái)、部、宣慰司、廉訪司及部府幕官之長(zhǎng),并用蒙古、色目人。禁漢人、南人不得習(xí)學(xué)蒙古、色目文字。”
至大四年,詔蒙古人降一等,色目人降二等,漢人降三等。諸色目人比漢人優(yōu)一等蔭敘,達(dá)魯花赤子孫與民官子孫一體蔭敘,傍蔭照例降敘。
仁宗延祐二年冬十月,以所設(shè)生員百人,蒙古五十人,色目二十人,漢人三十人。蒙古半之,色目、漢人半之。
除蒙古、色目別議外,其余漢人生員三年不能通一經(jīng)及不肯勤學(xué)者,勒令出學(xué)。除蒙古人依準(zhǔn)所擬外,其余色目、漢人先歷務(wù)使一界,升提控一界,于巡檢內(nèi)遷用。
而在文化方面,元朝更是將蒙古語(yǔ)定為國(guó)語(yǔ),而出于對(duì)漢化的防備,元朝不肯采用漢字作為官方文字,寧可費(fèi)盡心力自造文字。元朝中統(tǒng)元年(公元1260年),元世祖忽必烈就命令國(guó)師八思巴創(chuàng)造新型文字,經(jīng)過(guò)八年多的研究在古藏文與印度梵文的基礎(chǔ)上,結(jié)合蒙古語(yǔ)音的特點(diǎn)發(fā)明了一種方形文字——八思巴蒙古新字。在八思巴文開(kāi)始推行的一年后,忽必烈更是下令不準(zhǔn)將八思巴文稱為“新字”,以此來(lái)確立以八思巴文作為載體的蒙古文化的主體地位。并且規(guī)定官方所使用的文書(shū)、璽印等都必須要使用八斯巴文,將八思巴文作為元朝正式的官方文字。在八思巴文頒布之后,元朝統(tǒng)治者先后在中央和地方設(shè)立了專門(mén)學(xué)習(xí)這種文字的學(xué)院,世家大族和百官子弟入學(xué)必須學(xué)習(xí)八思巴文。考慮到文書(shū)受眾面太小,元朝統(tǒng)治者還在發(fā)行的錢(qián)鈔上印上八思巴文。
而司法上的民族壓迫和歧視政策,也大量存在
元史記載
蒙古、色目人作一榜,漢人、南人作一榜。每舉子一名,怯薛歹一人看守。漢人、南人,試策一道,限一千字以上成。蒙古、色目人,時(shí)務(wù)策一道,限五百字以上成。
詔:“蒙古、色目犯奸盜詐偽之罪者,隸宗正府;漢人、南人犯者,屬有司。”
諸蒙古人居官犯法論罪既定,必?fù)衩晒殴贁嘀姓纫嗳缰VT四怯薛及諸王、駙馬、蒙古、色目之人,犯奸盜詐偽,從大宗正府治之。
可以說(shuō),元朝之所以百年而亡,除了封建專制王朝普遍存在的階級(jí)矛盾,不加掩飾的民族壓迫政策所導(dǎo)致的民族矛盾積弊日深,也是一個(gè)很重要的原因。