19世紀(jì)初,全球各地平均壽命不超過(guò)40歲,一半人口在成年前夭折,而嬰幼兒夭折率高,也是工業(yè)時(shí)代以前平均壽命低的最大原因。1800年之前,只有歐洲少數(shù)精英階層的人均壽命超過(guò)40歲。1820年左右,西歐平均壽命是36歲,日本是34歲。中國(guó)貴族的人均壽命由1800年代初的37歲降至1830年后的32歲[10]。歐洲國(guó)家進(jìn)入工業(yè)化早期,人均壽命曾有所下降[10],其后有大幅提高。西歐發(fā)達(dá)國(guó)家自19世紀(jì)早期開(kāi)始快速提高,至1950年時(shí)達(dá)到65歲。與西歐類似,北歐、北美、澳新的平均壽命在1950年代時(shí)接近70歲。南歐、東歐則在20世紀(jì)初由40歲提高到50歲,于1970年代時(shí)追趕上西歐。二戰(zhàn)結(jié)束后,大部分發(fā)展中國(guó)家的人均壽命隨著死亡率下降而增加。1950年時(shí),發(fā)展中國(guó)家平均壽命為40歲,1965年,提高至50歲。其中在1970年代中期,非洲平均壽命47歲,亞洲為57歲,拉丁美洲達(dá)為62歲。1990年代,發(fā)達(dá)國(guó)家平均壽命達(dá)到73歲,發(fā)展中國(guó)家平均壽命57歲,但發(fā)展中國(guó)家平均壽命狀況不一,并不均衡[11]。
經(jīng)濟(jì)、文化、醫(yī)療是多種影響因素。嬰兒死亡率是影響平均壽命的直接因素之一[11],嬰幼兒死亡率的巨幅下降,也是近現(xiàn)代平均壽命增長(zhǎng)的最大原因。
嬰幼兒夭折率降低、平均壽命提高 是近現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)、文化、醫(yī)療等諸多領(lǐng)域發(fā)展的共同結(jié)果,而且中西醫(yī)之間也有很多相互借鑒學(xué)習(xí)的地方,不能標(biāo)簽化地非黑即白。