新疆維吾爾自治區(qū)的名稱來源于新疆地區(qū)的歷史和民族構(gòu)成。新疆這個名字最早出現(xiàn)在清朝,意為“新邊疆”,即新的邊疆地區(qū)。而“維吾爾”則是該地區(qū)最大的民族群體之一的名稱。
新疆維吾爾自治區(qū)并不單獨(dú)稱為“維吾爾族自治區(qū)”,主要是因為新疆地區(qū)是一個多民族聚居的地區(qū),除了維吾爾族外,還居住著漢族、哈薩克族、蒙古族、回族等多個民族。因此,為了體現(xiàn)這一地區(qū)多民族共同居住的特點,官方名稱被定為“新疆維吾爾自治區(qū)”,而不是單一民族的名稱。
此外,維吾爾這一名稱的確有“團(tuán)結(jié)”之意,這也反映了該地區(qū)多民族團(tuán)結(jié)共處的社會特征。