成化帝朱見深的老爹就是大名鼎鼎的大明戰神朱祁鎮,如果不是老爹朱祁鎮瞎折騰在王振的唆使下跑去御駕親征被瓦剌俘虜,自己也不會有一個悲慘的童年。
五歲那年,當時皇帝叔叔朱祁鈺想要立自己的兒子為太子,他的皇太子身份說沒就沒了。朱見深被趕出宮去,身邊的太監宮女都作鳥獸散,另謀出路去了。身邊只剩下一個“萬姑姑”為他打點行李,開始了兩人相依為命的五年黑暗時光。
這五年里,“萬姑姑”既是他的母親,也是他的朋友,更是他唯一的依靠。也正是有了她堅實臂膀下的護佑,朱見深才熬過了那將近兩千個伸手不見五指的黑夜,才有了日后重歸太子之位的機會和可能。
萬貞兒四歲入宮成為宮女,前十五年中都是一個普普通通的皇家女仆,沒有任何飛黃騰達的跡象,直到19歲那年,她作為孫太后的親信,被派去照顧年僅兩歲的皇太子朱見深。
宮女萬貞兒除了照顧朱見深的日常起居之外,更重要的是要貼身保衛朱見深的人身安全。因為當時朱見深的父親朱祁鎮已經因為土木堡之變被俘,他的弟弟朱祁鈺接班當了皇帝。這樣一來,朱見深這位皇太子不僅位置變得岌岌可危,就連性命能否保住都得看叔叔朱祁鈺的心情了。
史書記載,萬貴妃身材健碩,一生喜歡身穿戎裝,威風凜凜地走在成化皇帝朱見深前面,為其鳴鑼開道。這個習慣其實就是從宮女萬貞兒19歲時孫太后交給她的“保育”任務延續而來的。
朱見深十歲那年,命運之輪飛快地旋轉,命途多舛老爹朱祁鎮再次登上皇帝的寶座,朱見深的皇太子身份也跟著回來了,他和“萬姑姑”兩人的苦日子終于算是熬到了頭。
作為皇太子的日子里,朱見深的生活終于開始變得有滋有味,一個情竇初開,一個如狼似虎,昔日的“萬姑姑”慢慢變成了他秘密的“初戀情人”。兩人在你儂我儂之中再次迎來了命運的轉折。
八年之后,老爹朱祁鎮去世,朱見深繼位登基,萬姑姑也名正言順地成了萬妃,成了后宮之中皇帝獨寵的一朵奇葩。
出身卑微的萬貞兒十幾年苦心經營換來的榮耀和地位,自然會遭到年輕創業者的妒忌和挑戰,而且這些挑戰者一個個行事生猛家世顯赫,氣勢洶洶地朝她撲了過來,可萬貴妃并不驚慌,朱見深雖然與萬貴妃想差十七歲,沒有辦法為朱見深誕下一兒一女,但是絲毫不影響朱見深對萬貴妃的寵愛,任何都無法影響萬貞兒在朱見深心目中的地位。
清朝人在修明史的時候,把萬貴妃描繪成一個心腸歹毒、惑亂后宮、心胸狹隘、無惡不作的女人,認為其與朱見深沒有孩子,就私下暗害與朱見深有染的女子,不準任何女子留下朱見深的孩子。
其實這點多多少少有些抹黑的味道,連后面的乾隆皇帝都不相信《明史》中萬貴妃如此惡毒還能得到英明的成化帝一直獨寵偏愛。還專門寫了篇論文來駁斥,文章為《駁明憲宗懷孕諸妃皆遭萬妃逼迫而墮胎》
如果萬貴妃真的如《明史》記載的那樣朱見深基本就只有朱佑樘一個兒子,但事實上成化帝朱見深的子嗣數量在明史帝王中排第二,如果萬貴妃真是善妒殺嗣,朱見深也不會有那么多孩子了。
可見萬貴妃的真實形象已經被清朝人毀了,真實的萬貴妃一定是個溫文爾雅、賢良淑德的女人,否則也不可能讓朱見深愛的如此深沉。
成化二十三年(1487年)正月,皇貴妃萬貞兒去世,時年五十八歲。得到消息的憲宗不禁嚎啕大哭,哀嘆道:“貞兒不在人世,我亦命不久矣。”他主持貴妃的葬禮一如皇后之例,并輟朝七日。同年八月,郁郁寡歡的明憲宗朱見深駕崩,終年四十一歲。