引力常數(shù)(G)是用于計算引力的物理常數(shù),它的數(shù)值最早是由英國科學(xué)家亨利·卡文迪許(Henry Cavendish)在1798年通過著名的扭秤實驗測定的。雖然卡文迪許的實驗主要目的是為了測量地球的密度,他的工作實際上也提供了引力常數(shù)的首個精確數(shù)值。
值得注意的是,卡文迪許并沒有發(fā)明引力常數(shù)的概念。引力常數(shù)的概念是基于艾薩克·牛頓(Isaac Newton)的萬有引力定律提出的。牛頓在他的《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》(Philosophi? Naturalis Principia Mathematica)中提出了萬有引力定律,但他并沒有測定引力常數(shù)的數(shù)值。卡文迪許的實驗則為這一常數(shù)提供了實驗基礎(chǔ)。