輔酶是一種非蛋白質化合物,通常是有機分子或金屬離子,它們與酶結合并協助酶催化生物化學反應。輔酶可以作為臨時的化學基團載體,或者參與酶的催化過程,但它們本身不是酶的活性部分。輔酶可以是永久性的或可逆性的結合在酶上。
輔酶可以幫助酶進行多種化學反應,例如:
氧化還原反應:輔酶如NAD+(煙酰胺腺嘌呤二核苷酸)、NADP+(磷酸化煙酰胺腺嘌呤二核苷酸)、FAD(黃素腺嘌呤二核苷酸)和輔酶Q10等在氧化還原反應中充當電子和質子的載體。
羧基轉移反應:如輔酶A、生物素等參與羧基的轉移。
甲基轉移反應:如S-腺苷甲硫氨酸(SAM)是甲基轉移反應中常用的輔酶。
非氧化還原反應:如輔酶B12(鈷胺素)參與某些異構化和分子內重排反應。
輔酶和酶一起工作,使得復雜的生物化學反應得以順利進行。在很多情況下,輔酶是維生素的衍生物,例如,NAD+是由煙酸(維生素B3)衍生的,FAD是由核黃素(維生素B2)衍生的。因此,維生素的攝入對于維持正常的代謝功能是非常重要的。