壓力一大,胃口就不好?工作忙,就頻發(fā)胃痛?焦慮爆發(fā),胃食管反流也跟著來…這些生理反應(yīng)并非偶然,而是與人體的神經(jīng)系統(tǒng)有關(guān)。
腸道被稱為人體的「第二大腦」,人類腸神經(jīng)系統(tǒng)(ENS)中有多達(dá)200億到600億個(gè)神經(jīng)元,腸腦之間通過一個(gè)復(fù)雜的「腦腸軸」雙向通信系統(tǒng)緊密相連。當(dāng)情緒受到刺激,上至口腔、下至腸胃,都可能發(fā)生軀體反應(yīng)。
早在1915年,生理學(xué)家沃爾特·坎農(nóng)(Walter Cannon)就在《消化的機(jī)制》中寫道,當(dāng)動(dòng)物感到害怕時(shí),胃功能會(huì)發(fā)生變化,類似的情況在人類身上也能觀測(cè)到。
一方面,胃腸感受會(huì)影響情緒,如吃了高糖高鹽高熱量食物,會(huì)心情愉悅,饑餓時(shí)脾氣會(huì)暴躁;另一方面,情緒也能影響胃腸道的反應(yīng),如遇到緊張的事情,會(huì)感覺沒有胃口;遇到開心的時(shí)刻,又忍不住食欲增加。
19世紀(jì)中葉,人們發(fā)現(xiàn)了腸神經(jīng)系統(tǒng)(Enteric Nervous System,簡(jiǎn)稱 ENS),這是理解神經(jīng)系統(tǒng)與消化系統(tǒng)互動(dòng)的一個(gè)重大科學(xué)突破。科學(xué)家提出,腸道神經(jīng)系統(tǒng)并不是僅存在于人類或哺乳動(dòng)物中,它的同源物可以在整個(gè)動(dòng)物界中找到,包括昆蟲、蝸牛和海綿動(dòng)物。
在過去的二十年中,消化道與腦神經(jīng)之間的聯(lián)系,受到了越來越多的關(guān)注,現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)了很多相關(guān)的學(xué)科和研究方向,包括腸神經(jīng)科學(xué)等。