大劉在《三體》中提出了射手假說(shuō)與農(nóng)場(chǎng)主理論,“射手”假說(shuō)是指:有一名神槍手,在一個(gè)靶子上每隔十厘米打一個(gè)洞。設(shè)想這個(gè)靶子的平面上生活著一種二維智能生物,它們中的科學(xué)家在對(duì)自己的宇宙進(jìn)行觀察后,發(fā)現(xiàn)了一個(gè)偉大的定律:“宇宙每隔十厘米,必然會(huì)有一個(gè)洞。”它們把這個(gè)神槍手一時(shí)興起的隨意行為,看成了自己宇宙中的鐵律。而“農(nóng)場(chǎng)主”理論則看起來(lái)更加令人不安:一個(gè)農(nóng)場(chǎng)里有一群火雞,農(nóng)場(chǎng)主每天中午十一點(diǎn)來(lái)給它們喂食。火雞中的一名科學(xué)家觀察這個(gè)現(xiàn)象,一直觀察了近一年都沒(méi)有例外,于是它也發(fā)現(xiàn)了自己宇宙中的偉大定律:“每天上午十一點(diǎn),就有食物降臨。”它在感恩節(jié)早晨向火雞們公布了這個(gè)定律,但這天上午十一點(diǎn)食物沒(méi)有降臨,農(nóng)場(chǎng)主進(jìn)來(lái)把它們都捉去殺了。
其實(shí)射手假說(shuō)與農(nóng)場(chǎng)主理論來(lái)自英國(guó)天才哲學(xué)家休謨23歲時(shí)在其著作《人性論》中提出的“休謨問(wèn)題”:大多數(shù)人即使不相信只要事件A伴隨著事件B,兩事件之間就必然存在著一種關(guān)聯(lián),也往往相信如果在多次的觀察中如果事件A都伴隨著事件B那么兩者之間存在關(guān)聯(lián)。但即使能觀察到一件事物隨著另一件事物而來(lái),我們并不能觀察到任何兩件事物之間的關(guān)聯(lián),那這種關(guān)聯(lián)一定就存在嗎?更直白的說(shuō)法是:休謨認(rèn)為,即使過(guò)去成立過(guò)無(wú)數(shù)次,過(guò)去成立不代表未來(lái)也成立。
在哲學(xué)領(lǐng)域,“休謨問(wèn)題”占據(jù)西方近代哲學(xué)史上的重要位置,許多著名哲學(xué)家也未能破解。但在科學(xué)領(lǐng)域,“休謨問(wèn)題”更像是在提醒知識(shí)的發(fā)現(xiàn)者對(duì)原理的總結(jié)葆有敬畏并永遠(yuǎn)心懷質(zhì)疑。18世紀(jì)的物理學(xué)因牛頓而名聲大噪,牛頓在伽利略等前輩工作的基礎(chǔ)上進(jìn)行深入研究認(rèn)真實(shí)驗(yàn),總結(jié)出了物體運(yùn)動(dòng)的三個(gè)基本定律——牛頓三定律。此時(shí)由于實(shí)驗(yàn)技術(shù)手段和認(rèn)知局限,尚可說(shuō)是基于經(jīng)驗(yàn)歸納總結(jié)出的知識(shí)。但當(dāng)科學(xué),特別是物理學(xué)進(jìn)入20世紀(jì)后,科學(xué)家們?cè)趯?shí)驗(yàn)和實(shí)驗(yàn)結(jié)果總結(jié)分析各個(gè)環(huán)節(jié)采取了多種多樣的措施,力求找到世界運(yùn)行的規(guī)律。在實(shí)驗(yàn)前會(huì)嚴(yán)格設(shè)置對(duì)照組和實(shí)驗(yàn)組,盡可能保證除實(shí)驗(yàn)變量外的所有條件完全相同。在實(shí)驗(yàn)中會(huì)密切關(guān)注誤差的產(chǎn)生,使用基于數(shù)值分析等數(shù)學(xué)手段開(kāi)發(fā)的算法和超低溫等物理手段降低誤差。在實(shí)驗(yàn)結(jié)果的分析中,科學(xué)家們會(huì)利用海量數(shù)據(jù)完成回歸、配合概率論和統(tǒng)計(jì)學(xué)所提供的計(jì)量模型檢驗(yàn)實(shí)驗(yàn)結(jié)果是否具有數(shù)學(xué)意義上的顯著性。當(dāng)然在實(shí)驗(yàn)結(jié)束后還會(huì)進(jìn)行一系列的穩(wěn)健性測(cè)試,例如變量的替換,變量估計(jì)方式的改變,樣本數(shù)據(jù)集范圍大小的變化,增加對(duì)更多外部限制條件的考慮等手段檢驗(yàn)結(jié)論是不是偶然得到的。
所以在科學(xué)領(lǐng)域,“休謨問(wèn)題”并不會(huì)導(dǎo)致物理學(xué)不存在、科學(xué)不存在等極端嚴(yán)峻的情況出現(xiàn)。也得益于科學(xué)家們對(duì)前人的智慧結(jié)晶保持質(zhì)疑的態(tài)度,愛(ài)因斯坦顛覆了牛頓的引力理論,他將引力視作為時(shí)空的扭曲提出廣義相對(duì)論。普朗克、薛定諤和海森堡等物理學(xué)家深入亞原子世界,提出的量子力學(xué)從根本上改變?nèi)祟?lèi)對(duì)物質(zhì)結(jié)構(gòu)及其相互作用的理解。20世紀(jì)末期,物理學(xué)家建立了描述宇宙中已知所有粒子和基本力的標(biāo)準(zhǔn)模型。2012年科學(xué)家在大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)中找到了標(biāo)準(zhǔn)模型的最后一塊拼圖——希格斯玻色子。2016年,人類(lèi)首次在引力波天文臺(tái)中直接探測(cè)到了引力波。2019年人類(lèi)終于獲得了黑洞的首張照片。現(xiàn)代科學(xué)正是在一次又一次面對(duì)危機(jī)時(shí)不被已有的豐功偉績(jī)束縛,勇于探索善于探索,創(chuàng)造一個(gè)又一個(gè)的奇跡。