「三圣像」的設計者麥克尼爾這樣解釋的:
"法律是文明的一個要素,美國的法律自然地繼承或派生于以前的文明之中。因此,最高法院大樓的東側門楣雕像群寓意對源自東方的基本法律和戒律的借鑒。摩西、孔子和梭倫被選為代表三個偉大的文明,形成了這個三角的中心雕像群。"
所以說「三圣像」代表了三個文明。
摩西代表希伯來文明;梭倫代表希臘文明;
至于為什么不用「蘇格拉底」代表?因為梭倫是立法者,比蘇格拉底更合適。
歐洲文明就是兩希文明(希伯來、希臘)碰撞下的產物。
那為什么還有代表華夏文明的孔子呢?
很多人不知道是,在17、18世紀有一場小規模的“東學西漸”。古老的華夏大地,成為了一些歐洲人夢想中的地上天國。
啟蒙運動的先驅「伏爾泰」在《風俗論》中這樣說道:
“當你以哲學家身份去了解這個世界時,你首先把目光朝向東方,東方是一切藝術的搖籃,東方給了西方一切。”
在《哲學辭典》中,他把孔子說成傳授古代法律的賢明官吏。
“我讀孔子的許多書籍,并作筆記,我覺著他所說的只是極純粹的道德,既不談奇跡,也不涉及玄虛。”“他們的孔子不創新說,不立新禮;他不做受神啟者,也不做先知。他是傳授古代法律的賢明官吏。”
伏爾泰對歐洲是有一定影響的,美國的建立也受到了啟蒙運動的影響,美國第二任總統亞當斯曾這樣說道:
“過去三四個月以來,我一直和摩西、瑣羅亞斯德、桑喬尼雅桑、孔子、努馬、穆罕默德及其他偉人為伴。”