屠呦呦在20世紀(jì)70年代初期開始研究中草藥對(duì)治療瘧疾的作用,期間通過大量實(shí)驗(yàn)篩選,最終找到了馬蹄草屬(Artemisia)中的青蒿(Artemisia annua)在治療瘧疾方面具有獨(dú)特的優(yōu)勢。她與團(tuán)隊(duì)成員蘆煥章一起,使用各種方法提取、純化和測試青蒿素,并于1971年完成了首次動(dòng)物試驗(yàn),證明其治療瘧疾的有效性。在此基礎(chǔ)上,他們進(jìn)一步分離出青蒿素的主要成分,并于1972年發(fā)表論文《青蒿素——一種新型抗瘧疾藥物的初步研究》,正式發(fā)現(xiàn)了青蒿素。