羅馬帝國的東部和西部分別屬于希臘語和拉丁語文化圈,因此如果羅馬發(fā)生分裂,最可能的情況是東西分裂,而非南北分裂。如今,歐洲天主教和東正教的分布仍可隱約反映出羅馬帝國時期希臘語區(qū)和拉丁...
羅馬帝國的東部和西部分別屬于希臘語和拉丁語文化圈,因此如果羅馬發(fā)生分裂,最可能的情況是東西分裂,而非南北分裂。如今,歐洲天主教和東正教的分布仍可隱約反映出羅馬帝國時期希臘語區(qū)和拉丁語區(qū)的界限。
西方的古典帝國與傳統(tǒng)的中華帝國有很大不同。古代中華帝國追求文化統(tǒng)一,國內(nèi)普遍使用漢字,即便是滿清這樣的外族政權(quán),也在咸豐年間開始在東北地區(qū)逐步放棄滿文。
而西方古典帝國,如波斯第一帝國,則混用多種文字。波斯帝國的皇帝詔令會先用波斯文書寫,然后再翻譯成希臘文、古埃及文等多種文字,以便在帝國各地傳播。羅塞塔石碑上就刻有波斯、古埃及和希臘三種文字。

古羅馬帝國則介于古代中華帝國和波斯第一帝國之間。古羅馬在東部地區(qū)如希臘、埃及和敘利亞使用希臘文字,而在西部的意大利、高盧(今法國)和不列顛推廣拉丁文字,這與波斯第一帝國的做法相似。
然而,古羅馬不僅在西部的高盧等文化相對落后的地區(qū)推廣拉丁文,還鼓勵東部文化傳統(tǒng)深厚的民族使用希臘文字。例如,羅馬逐漸改變了古埃及人的書寫習(xí)慣,讓他們用希臘字母拼寫古埃及語,這與古代中國的做法有相似之處。
因此,古羅馬境內(nèi)形成了希臘語和拉丁語兩個文化圈。這兩個文化圈的羅馬人逐漸形成了截然不同的民族意識。在查士丁尼大帝去世后,意大利的拉文納市民就曾辱罵東羅馬人是“討厭的喜歡收取苛捐雜稅的希臘人”。
盡管東羅馬帝國和意大利人都保留了一定的羅馬認(rèn)同,東羅馬一直自認(rèn)為是羅馬的正統(tǒng),而意大利的羅馬教皇也常常兼任羅馬市政廳的保民官,威尼斯、拉文納等城市的行政制度也承襲了古羅馬的傳統(tǒng)。然而,由于語言的差異,東羅馬的希臘語使用者逐漸形成了希臘人的意識,并開始將意大利的拉丁語使用者視為拉丁人。同樣,意大利人也將東羅馬人視為希臘人。
這種語言差異導(dǎo)致的民族區(qū)分因宗教的不同而進(jìn)一步加深。1054年,君士坦丁堡牧首瑟拉留烏斯與羅馬教宗利奧九世互相開除教籍,基督教正式分裂為東正教和天主教。此后,原羅馬帝國的東西兩部分徹底分裂成兩個宗教、語言和文化各異的文化圈。
正因為這兩個文化圈的存在,羅馬更容易發(fā)生東西分裂,而南北分裂則較為困難。兩個文化圈都在北方蠻族中發(fā)揮影響力,將他們納入各自的文化體系。
在西部的拉丁文化圈,羅馬教皇通過為德意志國王加冕為神圣羅馬皇帝,以及對德意志境內(nèi)主教國的影響力,維持著原西羅馬帝國地區(qū)的南北文化統(tǒng)一。
在東部的希臘文化圈,東羅馬皇帝通過宗教文化對保加利亞和俄羅斯保持文化影響力。保加利亞的許多沙皇娶了東羅馬公主,并在名義上承認(rèn)自己是東羅馬皇帝的東正教教子。俄羅斯人在進(jìn)行東正教禱告時,也會先贊美東羅馬皇帝,然后才贊美莫斯科大公(盡管在東羅馬末期,這一慣例已不再嚴(yán)格遵守)。
因此,羅馬帝國更易于東西分裂,而南北分裂則相對困難。
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